Umferðaröryggi járnbrauta vísar til hæfni til að stjórna tapi fólks eða eigna innan viðunandi marks meðan á járnbrautarflutningum stendur; það er möguleiki á tapi er ásættanlegt. Ef þessi möguleiki fer yfir viðunandi svið er hann talinn óöruggur.
Umferðaröryggi járnbrauta er til staðar samhliða framleiðsluferlinu. Svo lengi sem flutningsframleiðsla er til staðar munu öryggisvandamál koma upp. Hins vegar er öryggi líka forsenda og trygging framleiðslu; eðlileg og skipuleg framleiðsla er óaðskiljanleg frá öruggum rekstri og stjórnun kerfisins. Þess vegna, í framleiðsluferli járnbrautaflutninga, verður að meðhöndla á réttan hátt mótsögn milli öryggis og skilvirkni / skilvirkni.
Lykillinn að umferðaröryggi járnbrauta er stjórnun. Járnbrautin er eins og stór, samtengd vél; Framleiðsluferli flutninga þess felur í sér mörg rekstrarstig ýmissa iðngreina, þar á meðal vagna, eimreiðar, verkfræðinga, rafmagnsverkfræðinga og rekstraraðila vagna. Mikill fjöldi og fjölbreytni búnaðar, víðtækt og stöðugt skipulag búnaðar og sjálfstæð og dreifð staða rekstraraðila gerir það að verkum að ströng og skilvirk stjórnun er nauðsynleg fyrir samræmda samvinnu allra iðngreina og stiga. Ennfremur, þó að óörugg athöfn fólks og óöruggar aðstæður búnaðar séu oft bein orsök slysa, þá er stjórnun, að því er virðist óbein orsök, í raun grundvallarástæðan fyrir slysum.
Lestir sem keyra á miklum hraða hafa mjög lítinn tíma til að leiðrétta eða koma í veg fyrir slys ef búnaður bilar eða mannleg mistök, auk þess sem neyðarviðbragðsmöguleikar eru mjög takmarkaðir. Ennfremur er kostnaður við járnbrautarlínur, eimreiðar og akstursbúnað mjög hár og lestir flytja mikið magn af farþegum og vöruflutningum. Slys valda ekki aðeins gríðarlegu eignatjóni, manntjóni og eyðileggingu í umhverfinu, heldur truflar einnig allt járnbrautarnetið vegna truflana á samgöngum, sem hefur áhrif á heildarframleiðslu og flutninga í samfélaginu. Meira um vert, járnbrautir hafa hvorki eignarhald né yfirráð yfir farþegum sínum og vörum sem þeir flytja; þeir veita aðeins nauðsynlega flutningaþjónustu. Slysatjónin fela því í sér margvíslega félagslega þætti sem skaða verulega ímynd járnbrautarinnar og jafnvel trúverðugleika stjórnvalda og alvarleiki samfélagslegra áhrifa hennar er ómældur.